Avocado e mango ogni giorno fanno bene al cuore? Cosa dice davvero lo studio

Un avocado e una tazza di mango al giorno per otto settimane, e le arterie funzionano un po’ meglio. È il titolo che sta girando in questi giorni. Lo studio esiste, è serio e randomizzato, ma l’effetto è piccolo, è pagato dai produttori dei due frutti e misura un indicatore, non infarti evitati.

Che cosa è stato studiato

Lo studio è stato pubblicato a febbraio sul Journal of the American Heart Association da un gruppo dell’Illinois Institute of Technology di Chicago (Preiss, Tunio, Burton-Freeman e colleghi, J Am Heart Assoc, 2026; abstract consultabile su Europe PMC) ed è stato rilanciato il 3 novembre da un comunicato ripreso da ScienceDaily. Hanno partecipato 82 adulti con prediabete, cioè glicemia più alta del normale ma non ancora da diabete, con un’età media di 45 anni e un indice di massa corporea medio di 30, quindi in sovrappeso o con obesità.

I ricercatori hanno fornito ogni settimana gran parte dei pasti: circa 1.500 calorie al giorno per le donne e 1.750 per gli uomini. Metà dei partecipanti, scelti a sorte, riceveva una dieta che includeva ogni giorno un avocado e una tazza di mango; l’altra metà riceveva le stesse calorie con alimenti poveri di grassi e di fibre. Il confronto, quindi, non era tra avocado e niente, ma tra frutta ricca di fibre e grassi insaturi e cibi a base di carboidrati raffinati.

L’esito principale era la dilatazione mediata dal flusso (in sigla FMD): con un manicotto si blocca per qualche minuto il sangue nel braccio e poi si misura con l’ecografia quanto si allarga l’arteria quando il flusso riparte. È un indice di salute dell’endotelio, il rivestimento interno dei vasi.

Cosa dicono davvero i risultati

Dopo otto settimane la FMD è aumentata di circa un punto percentuale nel gruppo avocado-mango ed è diminuita nel gruppo di controllo; la differenza tra i due gruppi è stata di circa 2 punti percentuali, statisticamente significativa (Preiss et al., JAHA 2026). Negli uomini è migliorata anche la pressione diastolica, la ‘minima’: il dato era significativo per quella misurata al braccio, solo al limite per quella centrale.

Quasi tutto il resto non è cambiato: peso, colesterolo, glicemia e marcatori di infiammazione non hanno mostrato differenze nette tra le due diete, mentre alcuni lipidi e alcuni indicatori di funzione renale si sono mossi in modo solo marginale. È cambiata invece, com’era prevedibile, la qualità della dieta: chi mangiava avocado e mango assumeva più frutta, più fibre, più vitamina C e più grassi monoinsaturi.

Un punto in più di FMD conta? Le meta-analisi dicono che è un segnale da prendere sul serio: in 14 studi con 5.547 partecipanti ogni punto percentuale in più era associato a un rischio di eventi cardiovascolari inferiore di circa il 13% (Inaba et al., Int J Cardiovasc Imaging 2010), e una revisione più ampia, 35 studi e oltre 17mila persone, ha trovato un valore simile (Matsuzawa et al., JAHA 2015). Si tratta però di associazioni osservate in altre popolazioni: non dimostrano che il punto guadagnato con l’avocado si trasformi in infarti evitati.

I limiti da tenere presenti

• Durata breve e campione piccolo: otto settimane e 82 persone bastano per vedere un cambiamento di un indicatore, non per misurare malattie.
• Popolazione ristretta: adulti americani con prediabete e chili in più, senza altre malattie importanti. Non si sa se il risultato valga per altri.
• Il confronto favorisce la frutta: il gruppo di controllo mangiava cibi poveri di fibre. Lo studio dice che sostituire carboidrati raffinati con frutta aiuta, non che avocado e mango abbiano qualcosa di unico rispetto ad altra frutta e verdura.
• Nessun confronto tra i due frutti: non si può dire se l’effetto venga dall’avocado, dal mango o dalla somma, come ammettono gli stessi autori nel comunicato.
• Chi ha pagato: lo studio è stato finanziato con un contributo senza vincoli del National Mango Board e dell’Hass Avocado Board, gli enti promozionali dei produttori, che secondo il comunicato non hanno avuto ruolo nel disegno né nei risultati; i due enti compaiono come collaboratori anche nella registrazione dello studio (NCT05353790). Non rende falsi i dati, ma è un buon motivo per non leggerli come una prova definitiva.

C’è anche un piccolo pasticcio di comunicazione: nel comunicato stampa compaiono valori di FMD diversi da quelli dell’abstract scientifico. Per questo articolo abbiamo usato solo i numeri pubblicati sulla rivista.

Il messaggio utile: più frutta, non più avocado

La parte solida della notizia è la più noiosa. L’Organizzazione mondiale della sanità raccomanda almeno 400 grammi al giorno tra frutta e verdura per chi ha più di 10 anni (OMS, scheda sulla dieta sana). Una grande meta-analisi di studi prospettici ha calcolato che ogni 200 grammi in più al giorno si associano a un rischio cardiovascolare più basso dell’8% e a una mortalità più bassa del 10%, con benefici che crescono fino a circa 800 grammi (Aune et al., Int J Epidemiol 2017). In Italia siamo lontani: secondo i dati della sorveglianza PASSI riportati dall’Istituto superiore di sanità, solo il 7% circa degli adulti tra 18 e 69 anni arriva alle cinque porzioni al giorno (PASSI 2023-2024).

In pratica:

• Più che puntare su un frutto ‘giusto’, conviene aggiungere frutta e verdura al posto di prodotti raffinati: pane bianco, snack, dolci confezionati.
• L’avocado è un buon alimento, ricco di fibre e grassi insaturi, ma è anche molto calorico: ha senso se sostituisce altri condimenti o spuntini, non se si aggiunge a tutto il resto.
• Il mango porta zuccheri come tutta la frutta: chi ha il prediabete può mangiarlo, meglio dentro un pasto che da solo.
• Mele, arance, pere, frutti di bosco, legumi e verdure di stagione portano fibre e vitamine a un costo molto più basso dei frutti tropicali.

Per approfondire: abbiamo spiegato quando il diabete di tipo 2 può andare in remissione con la dieta, che cosa sono i picchi glicemici e perché la moda del fibermaxxing ha in gran parte ragione.

Chi deve parlarne con il medico

Chi ha il prediabete o il diabete, la pressione alta o una malattia renale dovrebbe discutere i cambiamenti della dieta con il medico o con un dietista, soprattutto se prende farmaci. E nessun frutto sostituisce le terapie prescritte.

Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. Foto di copertina: David Di Veroli su Unsplash