Tra chi usa semaglutide o tirzepatide circola un racconto ricorrente: il bicchiere di vino a cena attira meno. Un sondaggio americano appena pubblicato prova a contare quante persone lo dicono. Ecco cosa misura davvero, e cosa invece non può dimostrare.
Da dove nasce l’idea
I farmaci della famiglia GLP-1, come semaglutide (Ozempic, Wegovy) e tirzepatide (Mounjaro), sono nati per il diabete e oggi si usano anche contro l’obesità. Ne abbiamo raccontato le differenze e l’effetto sul cosiddetto “rumore del cibo”, quel pensiero continuo al mangiare che molti pazienti dicono di sentire attenuato. Da qui l’ipotesi: se il farmaco agisce sulla voglia di cibo, potrebbe agire anche sulla voglia di alcol. È proprio la premessa da cui partono gli studi più recenti, che collegano l’alcol ai circuiti della ricompensa nel cervello.
Il sondaggio: quasi uno su due dice di bere meno
Il nuovo lavoro è una breve ricerca pubblicata a ottobre su JAMA Psychiatry (Uscher-Pines, Huskamp e colleghi, JAMA Psychiatry, 2026), firmata da ricercatori di Brown, RAND, Harvard e altri istituti. I dati sono stati raccolti tra marzo e aprile 2026 nell’American Life Panel della RAND, un campione di adulti statunitensi. Secondo quanto riporta l’università (Harvard Gazette, novembre 2026), su 2.009 intervistati 368 avevano usato o stavano usando un GLP-1; di questi, 242 bevevano alcolici quando avevano iniziato la terapia.
Tra chi beveva, il 44,2% ha dichiarato di aver ridotto l’alcol dopo l’inizio del farmaco. Quasi tutti gli altri non hanno notato cambiamenti; solo tre persone hanno detto di bere di più. Il dato è più marcato nel gruppo a rischio, cioè chi nell’ultimo anno aveva avuto almeno un episodio di consumo abbondante (quattro o più bicchieri in un’occasione per le donne, cinque o più per gli uomini): qui il 54,1% riferisce di bere meno, il 40,2% nessuna differenza, il 5,7% di più. Curiosità: solo il 10% degli intervistati sapeva che questi farmaci potrebbero influire sul consumo di alcol, quindi è difficile che le risposte riflettano un semplice effetto suggestione da titoli di giornale.
Lo studio controllato più citato è piccolo
Un sondaggio dice cosa le persone percepiscono, non cosa fa il farmaco. Per questo serve uno studio randomizzato, e il più citato è quello di Hendershot e colleghi, JAMA Psychiatry, 2025. I ricercatori hanno assegnato a caso 48 adulti con disturbo da uso di alcol a semaglutide o a placebo, in doppio cieco, per 9 settimane, usando dosi basse, inferiori a quelle impiegate per il dimagrimento.
Alla fine del trattamento, in un test di laboratorio in cui i partecipanti potevano scegliere quanto bere, chi aveva preso semaglutide ha consumato meno alcol rispetto al gruppo placebo. Nella vita quotidiana sono diminuiti i bicchieri bevuti nei giorni in cui si beveva, ed è calato il desiderio di alcol riferito ogni settimana. Non sono invece cambiati il numero di giorni in cui si beveva e la media di bicchieri sul totale dei giorni. In pratica: non si beve meno spesso, ma quando si beve ci si ferma prima. Nel sottogruppo dei fumatori è calato anche il numero di sigarette al giorno.
I limiti da tenere a mente
- Il sondaggio si basa su ciò che le persone ricordano e dichiarano: non misura quanto alcol si beveva prima e dopo, né di quanto sia calato. Gli stessi autori dicono che per sapere se il farmaco funziona serve uno studio randomizzato.
- Manca un gruppo di confronto: chi inizia una cura per dimagrire spesso cambia anche altre abitudini, e il sondaggio non può separare l’effetto del farmaco da quello della dieta, della motivazione o della semplice nausea.
- Il criterio “a rischio” usato nel sondaggio non equivale a una diagnosi di disturbo da uso di alcol.
- Lo studio di Hendershot ha coinvolto 48 persone per 9 settimane, in maggioranza donne (il 71%): troppo poche e troppo poco a lungo per conclusioni definitive.
- Le indicazioni approvate per questi farmaci riguardano diabete e obesità, non la dipendenza da alcol.
Cosa significa in pratica
Per chi è già in terapia, la notizia è che una minore voglia di bere è un’esperienza comune e non un caso isolato. Non è però una ragione per iniziare uno di questi farmaci con lo scopo di smettere di bere, né per procurarseli fuori dai canali ufficiali. Chi segue una cura per il peso ha comunque buoni motivi per limitare l’alcol: porta calorie senza sazietà e, come abbiamo visto parlando del famoso bicchiere al giorno, non esiste una quantità che faccia bene. Vale la regola di sempre: pasti regolari, proteine e verdure, come spiegato nella nostra guida su cosa mangiare con Ozempic, Wegovy e Mounjaro.
Chi deve parlarne con il medico
Chi sente di non riuscire a controllare il consumo di alcol dovrebbe parlarne con il medico di famiglia o rivolgersi ai servizi per le dipendenze della propria ASL: esistono percorsi e terapie con prove solide. Chi è in cura con un GLP-1 e beve, anche poco, dovrebbe dirlo al medico che prescrive il farmaco, soprattutto in caso di diabete, malattie del fegato o del pancreas, o se assume altri medicinali.
Questo articolo ha scopo informativo e non sostituisce il parere del medico. Foto di copertina: Nguyen Phuc Hau su Unsplash.